Согласно результатам исследования, недавно проведенного голландскими учеными, употребление в пищу богатой бета-каротином моркови, а также других продуктов, содержащих витамины С и Е (обладающие антиоксидантными свойствами) и цинк, значительно снижает риск возрастной дегенерации желтого пятна, которой страдают многие пожилые люди.

Отчет об этом исследовании опубликован в конце прошлого (2005) года в журнале Американской медицинской Ассоциации (номер от 28 декабря).

— Это — замечательная новость, — говорит профессор офтальмологии медицинского факультета университета Нью-Йорка доктор Роберт Сайкьерт, комментируя сообщение. — Она вооружает нас доступным и легким способом профилактики заболевания, с которым очень трудно бороться.

Дегенерация желтого пятна — прогрессирующее заболевание, поражающее центральное зрение человека. Оно — в числе наиболее распространенных причин развития необратимой слепоты у населения стран Запада пожилого возраста. В Соединенных Штатах, к примеру, этим заболеванием страдают 15 миллионов человек.

Впрочем, к полной слепоте данное заболевание приводит редко. Чаще у человека сохраняется периферийное зрение, а в центре поля зрения он видит лишь туманные очертания предметов или, еще хуже — темные пятна.

Чем старше человек, тем больше опасность развития возрастной дегенерации желтого пятна. Кроме того, в недалеком будущем врачи прогнозируют рост числа людей, страдающих данным заболеванием.

— По нашим расчетам, — отмечает профессор Сайкьерт, — в ближайшие годы все больше граждан будут обращаться к специалистам с жалобами на ухудшение «центрального» зрения. Дело в том, что поколение американцев, рожденных в период демографического взрыва, постепенно стареет, а продолжительность жизни неуклонно увеличивается…

Сегодня 11,5 процентов американцев в возрасте, превышающем 80 лет, страдают возрастной дегенерацией желтого пятна. Предполагается, что в течение следующих 20 лет количество людей с тяжелыми формами данного заболевания увеличится более чем на 50 процентов, что составит 3 миллиона пожилых граждан США.

В прошлом исследования влияния антиоксидантов на организм человека давали противоречивые результаты. Только одно исследование (из тех, что проводились раньше) подтвердило, что увеличение в человеческом организме количества бета-каротина, витаминов С и Е, а также цинка, оказывает благотворное воздействие на зрение. Так у людей с выявленной начальной стадией возрастной дегенерации желтого пятна (или, к примеру, когда поражен один глаз) усиленное потребление данных веществ в течение пяти лет привело к 25-процентному замедлению развития болезни.

Голландские ученые, планируя новое исследование, поставили перед собой цель — оценить, насколько содержащиеся в обычных продуктах антиоксиданты способны предотвращать развитие возрастной дегенерации желтого пятна.

На первом этапе ученые выявили в Роттердаме (Нидерланды) «группу риска» (людей, у которых с наибольшей вероятностью могло развиться данное заболевание). В эксперименте, который длился восемь лет, приняли участие 4.170 человек.

Участники заполняли анкеты с описанием употребляемых в пищу продуктов. И в течение указанного срока регулярно проходили проверки зрения.

У людей, чей рацион содержал больше витамина Е и цинка, риск развития возрастной дегенерации желтого пятна снизился на 10 процентов. Что касается тех, кто в объеме выше среднего употреблял все четыре питательных вещества (бета-каротин, витамин С, витамин Е и цинк), у них риск развития этого заболевания снизился на 35 процентов.

Исследователи выяснили, что риск развития возрастной дегенерации желтого пятна оказался на 20 процентов выше у людей, в пище которых не хватало названных выше элементов.

Для справки сообщим, что витамин Е содержится в цельном зерне, растительном масле, яйцах и орехах; цинк — в мясе (как крупного рогатого скота, так и птицы), рыбе, цельном зерне и молочных продуктах; бета-каротина больше всего в таких овощах, как морковь, капуста и шпинат; наконец, витамин С в изобилии содержится в цитрусовых (фруктах и соках), зеленом перце, брокколи и картофеле.

Ученые уверены в том, что, результаты исследования, хотя и нуждаются в дополнительных уточнениях — очень ценны.

— До недавнего времени считалось, — заключает свой комментарий доктор Сайкьерт, — что максимальная выгода из перечисленных здесь антиоксидантов извлекается, когда люди принимают большое количество пищевых добавок. Теперь нам известно, что самое главное — назначить богатую этими веществами диету. Важно отметить: если люди начнут придерживаться такой диеты прямо сейчас, это через 10, 15 или 20 лет поможет им избежать проблем со зрением...