Название дано по имени, которое употреблено в первой фразе главы: «И увидел Балак, сын Ципора, все, что совершил Израиль с эмореями».

В нашей недельной главе читаем о том, что Балак (царь Моава) направляет к Биламу (нееврейскому пророку) делегацию с просьбой проклясть Израиль. Об этом здесь сказано: «И пошли старейшины Моава и старейшины Мидьяна... и пришли к Биламу» (Бамидбар, гл. 22, ст. 7).

Однако Билам сразу дать ответ на просьбу — отказывается, и предлагает посланникам остаться у него на ночь (Бамидбар, гл. 22, ст. 8).

И далее написано: «И остались старейшины Моава у Билама» (там же). 

Старейшины Моава — остались. Как же поступили старейшины Мидьяна? Почему о них ничего не сказано? Куда они делись?

В Талмуде (трактат Сангедрин, лист 105) говорится, что старейшины Мидьяна, как только услышали, что Билам собирается отложить дело до ночи — тут же встали и ушли.

Но чем была вызвана их резкость?

Старейшины Мидьяна полагали, что сила Билама — в колдовстве. Они думали, что он умеет подчинять себе небесные силы. Но вдруг узнали, что Билам никем не повелевает, но — сам подчиняется Всевышнему. И именно от Всевышнего будет зависеть его ответ.

Тогда, посовещавшись, они сказали: «Разве есть отец, который ненавидит сына? Даже, если сын восстает против отца, тот его все равно спустя какое-то время — прощает. Значит, в деле проклятия евреев Всевышний никогда не станет сотрудничать с Биламом, как бы тот ни просил». Поэтому они тут же поднялись и ушли.

Впрочем, у них было еще одно соображение, которое подсказало им, почему от затеи с проклятьем не стоит ждать ничего путного. 

Сказано в Иерусалимском Талмуде (трактат Рош hа-Шана, гл. 1, мишна 3), что Всевышний судит сынов Израиля днем, а все прочие народы — ночью. Старейшины Мидьяна пришли к Биламу днем. С тем, чтобы он тут же проклял сынов Израиля. И этим — пробудил меру суда Всевышнего. Но Билам, вместо того, чтобы сразу проклясть ненавистных евреев, зачем-то решил отложить это дело до ночи. Да и тогда, по его словам, вовсе нет гарантии, что он даст свое согласие.

Но ведь ночью Творец не судит народ Израиля. Ночь — время суда над народами мира. Поэтому проклятье евреев ночью может возыметь обратное действие. Оно может стать дополнительным аргументом в суде над народами мира. И ударить бумерангом по тем, кто его (это проклятие) замышлял.

Поэтому старейшины Мидьяна и не стали дожидаться ночи и ретировались при свете дня.