По первому слову нашей главы, которая начинается с фразы: “Судей и исполнителей закона назначь во всяком месте (городе), которое Творец определит каждому колену”.

Судьи на иврите — шофтим.

В нашей недельной главе судье дается такое наставление: «Не искажай суда, не лицеприятствуй и не бери взятки, ибо взятка ослепляет глаза мудрецов» (Дварим, гл. 16, ст. 19).

Примерно 350 лет назад евреи, изгнанные из Хаммельбурга, частично осели в Вормсе. Среди них был известный галахический авторитет рав Яир Бахрах (автор книги Ховат Яир, Германия, вторая половина 17-го века). Местный правитель, герцог Карл Вильгельм, был человеком просвещенным, интеллигентным и благородным. Он высоко ценил ум и образованность раввина и часто беседовал с ним. Между ними завязались и крепли теплые, дружеские отношения. Благодаря этой дружбе, и остальным евреям в Вормсе, на землях герцога, жилось в целом совсем неплохо.

Как-то раз рав Бахрах, придя к герцогу, обратил внимание, что тот пребывает в сильном смятении.

— Вынужден пожаловаться тебе, дорогой раввин, на твоих евреев, — произнес герцог. — Они чувствуют себя в моих владениях весьма вольготно. Мало того, что они совершают всяческие нарушения, так они еще подкупают моих судей, что абсолютно неприемлемо. В том числе, как я понимаю — и с позиций вашей Торы. Я провел тщательное расследование, и все факты подтвердились…

Раби Яир пообещал разобраться. Когда они встретились вновь, он сказал:

— Судясь с твоими поданными, евреи действительно делают подарки судьям. Они убеждены, что такова местная традиция. Поэтому, преподнося подарок судье, они не пытаются столь постыдным образом добиться его благоволения. Но — лишь стремятся как-то нейтрализовать воздействие подарка, который сделала противостоящая им в суде сторона. 

— Есть и другая причина, — продолжил рав Бахрах. — Тора запрещает судить не по справедливости. При этом всем нам известно, что сердце судьи, помимо его воли, склоняется к тому, кто дал взятку. Кроме того, когда еврей судится с местным жителем, судья изначально — на стороне своего земляка. Такова природа людей — настороженно относиться к чужакам и пришельцам. Поэтому, преподнося подарок судье, еврей пытается таким образом уравновесить чаши правосудия.

Ведь не зря же говорится в Торе, что брать взятки — запрещается, но нет отдельного запрета на то, чтобы взятки давать. В отличие, например, от ситуации с одалживанием. В Торе прямо сказано, что еврею нельзя ни давать, ни брать ссуды под проценты.

Этот разговор с Карлом Людвигом рав Бахрах описал в своей книге Ховат Яир и подчеркнул, что приведенные им доводы относятся только к случаю, когда есть абсолютная уверенность, что правда — на стороне еврея. Но при этом существуют опасения, что судья в угоду своему соотечественнику может вынести несправедливый приговор. Если же точно известно, что еврей — виновен, дав взятку судье, он нарушит, как минимум, три запрета: на воровство, искажение суда и взяточничество.