Обстановка была вполне демократичной, и студенты высказали Джоэлу немало критических замечаний.

Джоэл с вниманием выслушивал всех, обнаружив понимание студенческих проблем, и советовался с молодыми людьми, как они поступили бы на его месте в том или ином случае.

— Джоэл был дружелюбен и обаятелен, — рассказывает Нэйл Мосс, председатель совета директоров Гиллеля. — Хотя он и реагировал на выступления студентов типичным для руководителя его ранга образом, аудитория воспринимала его слова благосклонно. Он популярен в студенческой среде. Кроме всего прочего, потому, что хорошо знает, в какие моменты необходимо соблюдать дистанцию, приличествующую наставнику, и когда можно нарушить “субординацию”. К примеру, в период летних студенческих сборов он танцует и поет вместе с молодежью, играет на аккордеоне... Иногда я, подшучивая над ним, говорю, что он напоминает мне повзрослевшего лагерного вожатого.

О своей миссии Джоэл сказал:

— Цель нашей иешивы — не только давать образование, но и повышать духовный уровень молодого поколения, открывая перед ним самые широкие возможности. Ведь многие из них в наше время потерянных ценностей в недалеком будущем возглавят еврейские организации, направляющие и координирующие еврейскую жизнь.

Впервые за 116 лет своего существования ее руководителем стал религиозный еврей, успешно проводивший кампании по сбору средств и известный своими административными способностями, но — не раввин.

Ричард Джоэл придерживается совершенно определенных взгляды на систему обучения в иешивах.

— Я принимаю пост руководителя иешивы с подобающей скромностью, — говорит он. — Примечательно, что я был избран во время Хануки и воспринимаю это как знак, что мне предстоит сыграть свою роль в распространении света Торы.

Многие, кто имеет опыт работы с Джоэлом, убеждены, что он преуспеет на своем новом поприще. И в доказательство говорят о том, что 14 лет назад Джоэл, став президентом Гиллеля, принял организацию на грани финансового кризиса и превратил ее в стабильно финансируемую корпоративную организацию.

Те, кто хорошо знаком с Джоэлом, утверждают, что он обладает особым магнетизмом.

— В нем есть глубокое, мудрое и неотразимое видение еврейской жизни, — говорит раввин Джим Даймонд, директор Центра еврейской жизни при Принстонском университете.

Джоэл, как говорят многие, чрезвычайно работоспособен. Сет Гольдштейн год был помощником Джоэла.

Иешива Университи, являющаяся, по сути, университетом, причем — высокого уровня, только в Нью-Йорке имеет пять кампусов, медицинский и юридический факультеты, осуществляя деятельность во многих направлениях. Еврейские дисциплины в ней сочетаются с обычной учебой, дающей студентом хорошее образование.

Ни о ком, разумеется, не скажешь — “он само совершенство”. Однако в Ричарде Джоэле есть самые важные для руководителя качества — ясное видение задач и умение их реализовывать...