Эфраим Вассерфогель появился на свет в 1943 году в лагере Освенциме.

«Как я уцелел в лагере смерти, — рассказывает он, — не понимаю. Моя мать никогда не говорила об этом. Могу лишь предположить, что нас не тронули, потому что ее считали полячкой, а не еврейкой. Единственное, что мне известно, что сразу после войны у нее была виза в Южную Америку. Но она влюбилась в Париж и осталась там жить. Мама вышла замуж вторично, и меня записали на фамилию ее мужа».

Эфраим вырос в Париже, изучал в Парижском университете математику и экономику. По завершении учебы — получил государственную должность и через некоторое время стал доктором экономических наук. Его отправили в командировку в Венесуэлу для «организации в регионе системы промышленных предприятий». В Венесуэле, выполняя порученное задание, он особенно заинтересовался автомобилестроением, и это определило его карьеру на целых сорок лет.

«В 1967 году, — продолжает Вассерфогель, — я побывал в Нью-Йорке, где встретился с Пьером Дрейфусом, в то время — главой фирмы «Рено». Мой рассказ о похождениях в Южной Америке произвел на него впечатление, и он взял с меня обещание, что я, завершив дела в Венесуэле, обязательно его навещу…».

Эфраим Вассерфогель вернулся во Францию через год после этой знаменательной встречи. И получил место личного помощника Дрейфуса.

В начале обязанности, которые Эфраим должен был выполнять в новой должности, казалось, разочаровывали его. Но постепенно он втянулся в работу, и появился настоящий азарт.

В 1968 году во Франции вспыхнул знаменитый студенческий бунт. Франция кипела, профсоюзы призвали рабочих поддержать студентов, парализовав забастовкой все крупные заводы, в том числе — и предприятия «Рено».

«Нам хотелось поскорее вернуться к работе, — вспоминает об этих днях Эфраим. — А для этого надо было договориться с руководством профсоюза. Но как попасть в здание на территории завода? Толпа рабочих заблокировала ворота. И мы нашли оригинальное решение проблемы. Каждое утро в офис «Рено» приезжала «скорая помощь». Мы с Дрейфусом ложились на носилки и накрывались простынями. С воем сирены машина мчалась в ворота предприятия. Попав внутрь, мы спускались с носилок и вели переговоры. В конце дня нас вновь погружали на носилки, и «скорая помощь» вывозила с территории «двух раненых в тяжелом состоянии». Этот театр абсурда продолжался около трех недель. И вот, наконец, мы пришли к соглашению с профсоюзными боссами и восстановили на заводе обычный рабочий режим».

Через год Вассерфогелю надоела офисная работа с документацией, и он обратился к Дрейфусу с просьбой перевести его на производственную линию. Дрейфус подумал и согласился. Двадцатипятилетний помощник был назначен заместителем. Как раз в то время открыли новую линию. Одним из первых проектов, над которым работал Эфраим Вассерфогель, стало создание модели «Рено-5». Той самой, которая на долгие годы стала визитной карточкой компании. Малогабаритный автомобиль, который начали выпускать в 1971 году, завоевал небывалый успех потребителей на всем Западе и… в Армии Обороны Израиля. Особенно — у молодежи. Специальные спортивные модели этой марки участвовали в гонках.

О популярности «Рено-5» можно судить хотя бы по тому, что производственная линия, которая выпускала эти машины, активно действовала вплоть до 1986 года. Модель стала достоянием прошлого лишь через 15 лет, что в автомобильном деле считается весьма «почтенным» сроком.

«Мы изначально хотели сделать компактный автомобиль, — вспоминает Эфраим. — Дали задание дизайнерам разработать облик миниатюрной модели, в которой было бы только две двери. Но при этом — с достаточно просторным отсеком для водителя. Чтобы даже очень высокие люди комфортно чувствовали себя за рулем. В результате внутри создается иллюзия большой машины. Этот автомобиль удобен для молодой семьи. Для двоих взрослых и одного ребенка места в нем хватает с лихвой».

Выпустив гоночную модель, Эфраим и сам увлекся профессиональными гонками. И взял на себя ответственность за группы гонщиков фирмы «Рено». Но примерно через год, в 1974 году, оставил это занятие, обнаружив, что у него не остается времени на общение с семьей. К тому времени у Эфраима Вассерфогеля было уже двое детей.

В 1976-м покровитель Вассерфогеля, Дрейфус, оставил «Рено». Через год и Эфраим покинул прежнее место работы и перешел в компанию «Батель», специализирующуюся на интеграции промышленности хайтек с автомобильной промышленностью. Здесь он проработал восемь лет в должности заместителя директора компании. А 1986 году — стал главой транспортного отдела компании «Озинор» (крупного поставщика стали). Президентом компании в свое время был Франсис Мар – будущий министр финансов в правительстве Ширака.

В середине 1990-х годов Вассерфогель с женой и детьми переехал в Израиль. Здесь вскоре всей семьей они сделали тешуву (вернулись на пути Всевышнего), и теперь стараются жить по еврейским законам.

Конечно же, было непросто оставить европейский комфорт и променять престижную работу на изучение Торы в одной из йешив Бней Брака. Но Эфраим воспринимает столь кардинальные перемены как нечто закономерное и естественное. Потому что открыл для себя дорогу настоящего поиска Истины.

«Выяснилось, что я упустил в своей жизни очень многое, — признается он. — Теперь нужно наверстывать…».

Занятия Торой Вассерфогель совмещает и с профессиональной деятельностью. Его многолетний опыт оценили в израильском обществе. Сначала он принял участие в развитии одного из проектов банка «Апоалим», в отделе, который финансирует израильские компании за рубежом. Почувствовав, что на этом поприще он сделал все, что мог, Эфраим вернулся к автомобильному делу — консультировал израильские фирмы, занимающиеся приобретением и продажей автомобилей «Рено» и «Нисан».

Два года назад он увлекся новым проектом, в котором принял участие и Израиль — созданием электромобилей. Идея принадлежала фирме «Рено». Однако вскоре после торжественного открытия этого проекта в Израиле, Эфраим разочаровался в выдвинутом специалистами «Рено» предложении, назвав его «бесперспективным».

«Электрические батареи, — объясняет он, — сделают машину слишком тяжелой. На ней нельзя будет ездить на большие расстояния. Представьте автомобиль, который весит более полутора тонн. Да еще — с пассажирами и багажом. Он протянет километров сто по прямой и заглохнет… И главная ошибка здесь в том, что за основу берут уже существующие модели. Необходимо изобрести что-то принципиально новое. Нужен легкий автомобиль, способный проехать 200 км, от заправки до заправки…».

Своими соображениями Вассерфогель поделился с представителями фирмы «Рено». Его вежливо поблагодарили и, не разделив его пессимизма, продолжили разработку проекта. Однако участие Эфраима в нем на этом закончилось.

Но, что касается мирового финансового кризиса, тут у Вассерфогеля гораздо более оптимистичные взгляды, особенно — в сфере автомобильной промышленности.

«Сокращение источников кредита не позволит производителям заниматься новой продукцией, — считает он. — Самое важное сейчас — сконцентрироваться на экономическом выживании. Машины станут дешевле и проще. По крайней мере, до глобального экономического восстановления».

Возможно, отчасти его оптимизм строится на анализе нынешнего состояния концерна «Фишман Андаса», который благополучно справляется с трудностями финансового кризиса. Структура производства этой фирмы хорошо знакома Вассерфогелю — он был в ней генеральным директором.

Но главный источник его оптимизма теперь — не в должностях и не в практическом опыте, но — в вере в Творца.

«Рука Всевышнего вела меня повсюду, — говорит Эфраим. — Как можно после этого не верить в Того, Кто правит всем миром? Как можно не выражать свою благодарность Тому, Кто всегда рядом с тобой?».

Сегодня он работает в Хайфском Технионе и консультирует израильские компании. Но главное дело всей его жизни, по его оценке — учеба в йешиве.

«Здесь нет места разочарованиям и пессимизму, — заключает он. — Потому что изучение Торы — всегда перспективное занятие. Это и есть настоящая жизнь…».