Семнадцать лет я, не жалея времени и сил, работала в редакциях разных газет и журналов. В 2001 году, когда первому моему ребенку было три с половиной года, а второму — 16 месяцев, я решила работать самостоятельно, предлагая изданиям свои статьи. Впоследствии я родила третьего малыша, но домохозяйкой так и не стала — в первую очередь, благодаря тому, что владею секретом по-настоящему гибкого графика работы.

Если бы у всех молодых матерей были такие возможности, многие из них, воспитывая маленьких детей, продолжали бы работать. К счастью, все больше топ-менеджеров начинают понимать, что организация труда молодых матерей по гибкому графику способна принести их компаниям реальную выгоду.

«Для мужской конкурентной модели характерны определенные черты, плохо согласующиеся с реалиями женской жизни», — пишет экономист, основатель и глава Центра жизненной и рабочей политики, автор книги «Уходя и возвращаясь. Как помочь талантливым женщинам на пути к профессиональному успеху» Сильвия-Энн Хьюлетт.

«Получается, что наличие непрерывного совокупного рабочего стажа — одно из обязательных условий преуспевания в любой профессиональной сфере, — продолжает она. — В большинстве руководств по успешному карьерному росту указывается, что наиболее активный период в профессиональной деятельности каждого человека приходится на четвертый десяток лет. В этом возрасте ты либо успеваешь, так сказать, поймать волну, либо не успеваешь. Второго шанса не дано».

В 2004 году, совместно с Кэролайн Бак Льюс из фирмы «Эрнст энд Янг» и Корнел Уэст из Принстонского Университета, Хьюлетт создала «Специальную комиссию по изучению скрытой утечки мозгов». Со временем к ним присоединились боле тридцати ведущих американских компаний (включая «Майкрософт», «Америкэн Экспресс» и «Юнилевер»). Эти компании спонсируют деятельность многочисленных исследовательских групп и национальный проект, участие в котором приняли более 3-х тысяч высококвалифицированных работников — 2.500 женщин и 653 мужчины.

В средствах массовой информации постоянно рассказываются истории о женщинах, добровольно «покидающих» работу, чтобы посвятить себя воспитанию детей. В процессе исследования Хьюлетт выяснила, что большинство женщин просто «выживают» с работы: 76 процентов вынужденных домохозяек заявили, что они с радостью работали бы по гибкому графику, если бы им предоставили такую возможность.

Хьюлетт и ее коллеги установили:

1. 93 процента женщин, оставивших работу, потому что у них родились дети, хотели бы вернуться, но удалось это лишь 74 процентам.

2. Из тех, кто сумел возобновить работу, только 40 процентов вернулись на полную ставку; 24 процента работают неполный рабочий, день, а 9 процентов открыли собственный бизнес.

3. Средняя заработная плата женщин, не работавших более 2-х лет, снизилась на 18 процентов; у тех, кто занимался детьми в течение 3-х и более лет — на 37 процентов.

Некоторые крупные компании, осознав масштабы убытков, причиняемых растратой талантов, начали предпринимать определенные меры. Так, к примеру, компания «Эрнст энд Янг», создала гибкие графики, позволяющие ее сотрудникам снижать степень занятости до 60 процентов от полного рабочего дня. Рост числа высококвалифицированных женщин, которые, имея маленьких детей, продолжили работать на компанию, позволил топ-менеджменту ежегодно экономить по 10 миллионов долларов.

Около 75 процентов сотрудников «Би-Ти» (в прошлом — «Бритиш Телеком») трудятся по гибкому графику в соответствии с предложенной компанией инициативой под названием «Свободная работа». Эта инициатива появилась в 1999-м году, когда служащие компании должны были завершить осуществление намеченных задач к 1-му января 2000-го года.

Администрация «Би-Ти» разрешила членам одной из «команд» работать в удобное для них время. На условии, что они будут согласовывать друг с другом свои рабочие графики. В результате сотрудники данной группы брали меньше отгулов, трудились продуктивнее и за короткий срок справились с планом заданий раньше своих коллег в других группах.

Набирая персонал, все больше и больше компаний пользуются услугами агентств, специализирующихся на поддержании баланса между семьей и работой. Так, агентство «Материнский корпус» в Атланте, основанное выпускницей Гарвардского университета и дипломированным бухгалтером Эллисон О'Келли, располагает более чем шестью тысячами резюме бухгалтеров, юристов, профессионалов в сфере маркетинга и других специалистов и имеет шесть филиалов в разных городах США.

— Клиенту нужен, например, высококвалифицированный сотрудник, который может работать в офисе по 30 часов в неделю, — говорит О'Келли, мать двоих детей четырех и двух лет. — В наших списках значится отвечающая их требованиям служащая, но она согласна работать в офисе 24 часа в неделю, а остальные 6 отрабатывать дома. Мы предлагаем эту кандидатуру. И, если клиенту, в первую очередь, важна именно квалификация, он принимает ее условия. В отличие от многих агентств по найму, склонных создавать трудности людям, нуждающимся в гибком графике, мы входим в положение таких специалистов и отстаиваем их права…

Есть в Атланте и другое агентство, «Эйч-Ар ОптИн», основанное Моникой Дерс. В 1999 году она оставила высокооплачиваемую работу в «Дженерал Электрик», чтобы проводить больше времени со своим годовалым малышом, и начала работать частным консультантом в нескольких компаниях. Со временем ее бизнес расширился. Теперь на нее работают 12 женщин, выполняющих свои задания в удобное для них время.

С течением времени клиенты начали обращаться к Монике с просьбой, чтобы она подыскала специалистов для выполнения других видов работ. И Дерс создала агентство по найму.

— Мы помогаем найти работу замечательным людям, которые по тем или иным причинам не в состоянии трудится в жестком режиме, — объясняет Моника Дерс, — но обладают высоким уровнем профессиональных знаний и опытом.

Большинство ее подопечных — многодетные женщины в возрасте от 35 до 50 лет. Но есть среди них и мужчины, попавшие под сокращение кадров. Они либо работают в почасовом режиме, либо принимают участие в отдельных проектах.

Основная выгода, которую временные служащие приносят работодателям, по словам Дерс, заключается в том, что, выполняя свои обязанности, они превосходят ожидания работодателей.

— Их не нужно постоянно контролировать, и они привносят в работу такие идеи и качества, на которые клиент порой даже не рассчитывал, — заключает Дерс.

В 1995 году Лесли Спенсер Пайл, проживающая в Остине, основала сообщество «Работающих на дому мамочек», в состав которого вошли женщины, имеющие свой бизнес и осуществляющие руководство на дому, или те, кто только еще планирует открыть свое дело. Пайл создала новый сайт (HireMyMom.com), с помощью которого профессионалы, ищущие временную или почасовую работу, могут найти клиентов.

— На сегодняшний день ситуация заметно изменилась, — говорит Пайл. — Если несколько лет назад работодатели старались не нанимать профессионалов, работающих на дому, прежде всего, потому, что за ними невозможно присматривать, то теперь они увидели в этом определенные преимущества. Когда человек получает шанс выполнять обязанности, не отлучаясь из дома, его продуктивность значительно повышается. Он испытывает чувство благодарности за предоставленный ему гибкий график и усерднее трудится, чтобы оправдать оказанное ему доверие.

Тем временем плоды технологического прогресса стали незаменимым подспорьем для женщин, которые не имеют возможности вернуться в офис, но нуждаются в заработке.

— После рождения первого ребенка я перешла на полставки, — рассказывает Ким, — но, забеременев вторым малышом, поняла, что дальше так продолжаться не может — все деньги, которые я зарабатывала, уходили бы на оплату приходящей няни.

По четвергам Коннер открывает сайт «ЛайвОпс», выбирает часы, когда ей удобно работать, и принимает звонки по поводу товаров, связанных с фитнесом, благотворительных групп, компаний, организующих банкеты, и т.д. Если один из ее детей заболевает, она может отменить свою смену за 30 минут до начала.

— Я зарабатываю в среднем от 12 до 15 долларов в час, и мне не приходится выходить из дома, — уточняет она. — При этом, мне не приходится беспокоиться о том, что надеть, как добраться до офиса, сколько бензина залить в бак. А самое главное — мне нравится эта работа.

Деньги, заработанные Ким Коннер, их семья откладывает на учебу детей.