Если США и в самом деле будут налаживать отношения с Ираном, израильтяне останутся один на один с режимом, который ведет активные разработки по созданию ядерного оружия и угрожает «стереть Израиль с карты мира». При этом израильские лидеры намекают на то, что их терпению скоро придет конец. Вице-премьер Шауль Мофаз предупредил, что «дипломатические меры должны принести плоды к концу 2007 года».

Но тут возникает вопрос: способна ли армия Обороны Израиля остановить реализацию иранской ядерной программы?

Ответ на такой вопрос обычно содержится в сверхсекретных донесениях разведывательных служб. Однако и особо одаренные «непосвященные», используя общедоступные источники информации, могут попытаться составить собственный прогноз развития событий.

Уитни Раас и Остин Лонг, изучавшие данную проблему в Массачусетском Технологическом Институте, опубликовали всеобъемлющий анализ ситуации в журнале Интернэйшнл Секьюрити — в статье под названием «Второй Озирак. Оценка способности Израиля уничтожить иранские ядерные объекты».

В этой статье Раас и Лонг концентрируют внимание исключительно на том, выполнима ли такая задача, и не берут в расчет ни политические соображения, ни стратегические последствия. Им важно было найти ответ на вопрос: позволяет ли военный потенциал страны разрушить иранскую инфраструктуру, если бы израильское военное командование захотело это сделать?

Авторы статьи рассматривают пять компонентов успешного нападения:

Для того, чтобы остановить производство расщепляющихся веществ, достаточно обезвредить всего три объекта иранской ядерной инфраструктуры: завод по производству тяжелой воды и вырабатывающие плутоний реакторы, строящиеся в Араке; завод по переработке урана в Исфахане и завод по обогащению урана в Натанце.

По мнению авторов, ключевой момент подрыва иранской ядерной программы — уничтожение завода в Натанце.

Отмечая «странное смешение технологий», доступных иранцам, а также сравнительную ограниченность боевого потенциала их истребителей и наземных сил обороны по сравнению с высокотехнологичными израильскими ВВС, Раас и Лонг подсчитали, что для выполнения данной миссии потребуется сравнительно небольшое количество истребителей — двадцать пять «F-15» и столько же «F-16».

Достичь целей израильские истребители могут, используя три маршрута: через Турцию на севере, Иорданию и Ирак в центре, или Саудовскую Аравию на юге. С точки зрения количества горючего и груза все три маршрута вполне доступны.

Вместо того, чтобы описывать возможные последствия израильского удара по иранским ядерным объектам, авторы подсчитали, сколько истребителей должны достичь своей цели, чтобы миссия увенчалась успехом. По их мнению, 24 истребителя ВВС Израиля должны долететь до Натанца, 6 до Исфахана, и 5 до Арака, то есть всего в атаках должны участвовать 35 истребителей. Это означает, что для того, чтобы остановить израильскую атаку, иранские силы обороны должны уничтожить как минимум 16, или одну треть, из 50 истребителей. По предположениям Раас и Лонга, возможность подобных потерь при нападении на Натанц — «вполне реальна», а при нападении на два других объекта — «практически отсутствует».

В целом, по мнению Раас и Лонга, постоянная модернизация израильских ВВС обеспечивает их «способность уничтожить даже хорошо охраняемые иранские объекты». Сравнивая гипотетическую операцию в Иране с успешным уничтожением иракского ядерного реактора в Озираке в 1981 году, авторы статьи приходят к выводу, что новая операция «по всей видимости, окажется более опасной», чем предыдущая.

Однако не стоит забывать и о том, что турки, иорданцы, американцы (контролирующие Ирак) или саудовцы могут не дать разрешение на перелет над их территорией. Это — вопрос, который в статье Раас и Лонга вообще не затрагивается. Если израильтянам не удастся получить такое разрешение, их истребителям, возможно, придется боем прокладывать дорогу к иранским ядерным объектам. Именно этот фактор и представляет собой основную угрозу для реализации данной миссии (армия Обороны Израиля может разрубить этот гордиев узел, направив истребители вдоль границ — например, турецко-сирийской — что позволит обоим государствам заявить, что израильтяне находились над территорией соседа).

Раас и Лонг намекают, что армия Обороны Израиля может атаковать остров Харк, через который экспортируется более 90 процентов иранской нефти, подорвав тем самым основу иранской экономики.

Факт, что израильские ВВС могут «обоснованно рассчитывать на успех» операции по уничтожению ключевых ядерных объектов Ирана, должен удерживать Тегеран от возобновления работы над созданием ядерного оружия.

Таким образом, анализ, проведенный Раас и Лонг, позволяет рассчитывать на дипломатическое решение проблемы, а содержащуюся в их статье информацию необходимо донести до сведения мирового сообщества.