Фармаколог и иммунолог Пауль Эрлих родился в Стрехлене (ныне - Стшелин,
Польша), в еврейской семье. Его родители, Исмар Эрлих и Роза Эрлих (Вейгерт),
были богаты - держали доходный трактир.
Многие в семье Эрлихов занимались наукой.
Когда в 1882 г. Роберт Кох объявил об открытии бациллы туберкулеза, Эрлих
предложил ему улучшенный метод окраски; в основном этот метод используется и
сейчас.
Работая под руководством Коха, Эрлих продолжал исследования в области
иммунологии. Он установил, что антитела у млекопитающих могут передаваться с
материнским молоком, а это создает пассивный иммунитет у потомства.
В 1908 г. Паулю Эрлиху и Илье Мечникову (совместно) была присуждена
Нобелевская премия по физиологии и медицине - «за работу над теорией
иммунитета». В своем выступлении на церемонии вручения премии Эрлих выразил
уверенность в том, что ученые начали «понимать механизм действия терапевтических
веществ».
Надеюсь, - сказал он, - что, если эти направления будут систематически
развиваться, это облегчит нам работу в поисках рациональных путей синтеза
лекарств...
В 1910 г. после испытания 606 соединений Пауль Эрлих объявил об открытии
средства, позволяющего излечивать сифилис. Это вещество, содержащее мышьяк,
названо им «сальварсаном». Оно активно воздействовало на бледную спирохету, но
не оказывало токсического влияния на больного.
В ходе дальнейших исследований в 1912 г. ученый разработал видоизмененный
вариант этого лекарства - неосальварсан. Этот высокоэффективный лекарственный
препарат вскоре получил широкое распространение, а Пауль Эрлих - всеобщее
признание.
Синтез в лабораториях новых лекарственных средств и их последующее внедрение
в медицинскую практику позволил в 20-м веке спасти от верной смерти сотни
миллионов человеческих жизней. Трудно сказать, спасла бы современная медицина
Пушкина тяжело раненого на дуэли (многие медики выражают мнение, что его рана и
сейчас была бы смертельной). Но вот в изданной в ФРГ книге Мировые рекорды в
химии дан любопытный список деятелей искусства, умерших в прошлом от болезней,
которые современная медицина могла бы с успехом излечить.
В Германии с 1 октября 1990 г. Федеральный банк начал выпускать в обращение
новые банкноты. Эти купюры, достоинством в 200