Эксперимент, проведенный сотрудниками Института здорового старения при чикагском университете «Раш» (США), в котором приняли участие около двух тысяч чикагских мужчин и женщин (от 65-ти лет и старше), длился шесть лет. К концу этого периода находящиеся под наблюдением медиков пациенты подверглись контрольному тестированию. Тесты на остроту мышления выявили, что пожилые люди, съедавшие в день более двух порций овощей, с интеллектуальной точки зрения оказались примерно на пять лет моложе тех, кто вообще не ел овощей или употреблял их в слишком малых количествах.

Ученые сообщают, что единицей измерения в ходе исследования была для них «порция», приблизительно равная половине стакана нарезанных овощей или же — целому стакану, если речь шла о листовых овощах.

За шесть лет исследования его участники трижды проходили тесты на остроту ума. Эти проверки включали в себя задания на оценку функционирования краткосрочной и долгосрочной памяти. Пожилых людей просили, например, припомнить детали только что прочитанной им истории. Участники также выполняли специальные упражнения с карточками, на которых были изображены символы и числа.

В целом, способность пожилых людей выполнять задания со временем снижалась. Однако у тех, кто употреблял более двух порций овощей в день, умственная деградация ощутимо замедлялась — в среднем на 40 процентов по сравнению с теми, кто ел мало овощей или вообще их не ел.

Полученные результаты, бесспорно, можно считать очередным камешком во внушительной пирамиде медицинских свидетельств о пользе, которую приносит включение в ежедневный рацион овощей. Так, какое-то время назад схожие данные были опубликованы учеными, осуществившими исследование, участницами которого стали исключительно женщины.

В список наиболее полезных овощей ученые-исследователи включают зеленые листовые овощи (такие как, к примеру, шпинат), обычную огородную и листовую капусту. Ибо в них в значительных количествах содержится витамин «Е» — антиоксидант, который предположительно помогает нейтрализовать выделяемые организмом вредные вещества, способные разрушать клетки.

В овощах, — подчеркивают ученые, — больше витамина «Е», нежели во фруктах. Согласно результатам эксперимента, фрукты не замедляют процессы умственной деградации.

Вдобавок ко всему, — объясняет автор и руководитель чикагского исследования Марта Клер, — овощи часто употребляются в пищу вместе с полезными жирами, содержащимися в маслах, использующихся для приготовления салатов. Полезные масла способствуют лучшему усвоению человеческим организмом витамина «Е». Жиры, содержащиеся в них, помогают удерживать холестерин в крови на низком уровне. Это сохраняет проходимость кровеносных сосудов, что, в свою очередь благотворно влияет на состояние мозга.

Результаты исследования Марты Клер Моррис и ее коллег, профинансированного Национальным институтом старения, опубликованы в медицинском журнале Ньюролоджи.

«Перед нами — детальное и аргументированное исследование, позволяющее разобраться в некоторых аспектах процессов умственной деградации», — утверждает, оценивая работу ученых, сотрудник факультета здравоохранения Гарвардского университета (США) д-р Меир Стэмпфер.

В ходе исследования выяснилось, что люди, употреблявшие в пищу много овощей, ведут более активный образ жизни, — подчеркивает специалист-невролог, руководитель отдела медицинских и научных связей Ассоциации Альцгеймера Мария Карилло. — И это в очередной раз подтверждает, что те продукты, которые полезны для сердца, полезны и для мозга.