Израиль одержал над своими соседями две победы до Шестидневной войны, и одну после. Но тому, что произошло между 5 и 10 июня 1967 года, нет аналогов в современной истории Ближнего Востока. Даже сегодня события 35-летней давности кажутся скорее литературным вымыслом, нежели действительностью.

Ахмед Шукейри – лидер созданной за три года до этого террористической "Организации Освобождения Палестины" (потом ее руководителем стал Ясер Арафат), чья штаб-квартира находилась в Каире, резюмировал ликование арабского мира по поводу слухов о начале новой войны так: "Мы уничтожим Израиль и его жителей. Те, кто выживет, будут высланы из региона". В 1967 году Сирией правил палач своего народа Асад, а во главе Иордании стоял король Хусейн. Воинственность каждого из нападающих государств обуславливалась не уверенностью в собственной военной мощи, но искаженной информацией, представляемой разведывательными службами, обещаниями Египта, угрозами Советского Союза, закулисными интригами с США и страхом перед "арабской улицей".

Эти потери оказались гибельными для арабской армии. Однако в арабкой прессе о них не написали ни слова; израильтяне тоже хранили молчание.

Позднее один из офицеров египетской разведки вспоминал: "Весь мир тогда думал, что наши силы уже на подступах к Тель-Авиву". Тем временем наземные военные действия разворачивались с ужасающей быстротой. Израильские войска не просто сражались с арабскими частями; они уже теснили египтян на Синайском полуострове, иорданцев — на Западном Берегу и сирийцев — на Голанских высотах.

Данные о человеческих потерях за шесть дней войны были поразительными: 30.000 погибших с арабской стороны, 5.000 египетских военнопленных, в том числе — 21 генерал. Военное оборудование ценой в миллиарды долларов было полностью уничтожено, в результате чего Египет, Сирия и Иордания утратили способность продолжать борьбу. Лишь внешнее давление и чувство самоограничения не позволили Израилю вторгнуться в Каир, Амман и Дамаск. Таким образом, случилось то же самое, что произошло в 1956 году, и чему суждено еще было повториться в 1973-м.

Однако вместе с военным триумфом вернулась извечная проблема, преследующая Израиль с самого его основания – проблема преобразования тактического успеха в стратегическую победу. После окончания войны арабские государства с помощью Советского Союза восстановили запасы оружия, а Франция и США задержали военную помощь Израилю. Вместо того, чтобы вызвать у арабских народов потребность изучить сложившуюся ситуацию и желание осуществить демократические реформы своих государств, поражение лишь углубило их чувство стыда и усилило жажду мести. Арабы объединяли силы, чтобы угрожать Западу нефтяным эмбарго, способствовать повсеместному распространению терроризма и готовиться к новой войне.

Михаэль Орен интересно и захватывающе пересказывает события этой политической, военной и культурной саги. В книге он использовал ранее не известные американские, русские, сирийские и иорданские источники, которые позволили рассеять некоторые заблуждения. Считалось, например, что, уничтожив египетские ВВС, Израиль первым "начал" войну. И Орен доказывает, что в тот момент Насер собирался отдать приказ о нанесении бомбовых ударов по израильским городам и намеревался уничтожить ядерный реактор в Димоне.

Израиль не планировал захватническую войну. Министерство обороны Израиля надеялось, что упреждающий удар поможет выиграть один или даже два года мира. Завоевание Западного берега, Иерусалима и Голанских высот стало результатом полевых боев. Многие израильские солдаты, войдя в Старый Город Иерусалима, заблудились и вели переговоры о сдаче совершенно не знакомых им улиц.

Умы и сердца людей отравлялись ложной информацией, порождаемой застарелыми источниками ненависти: клятвами стереть еврейский народ с лица земли, лживыми слухами об участии американцев в войне на стороне израильтян, беспочвенными заявлениями, что арабские мученики — на полпути к величайшей победе.

В сущности, многие принципы современного арабо-израильского конфликта были заложены еще во время Шестидневной войны. Тогда тридцатилетний Ясер Арафат возглавил группу террористов во время ночного нападения на израильские поселения; молодой Хосни Мубарак (ныне — президент Египта), служивший в ВВС, солгал, сообщив, что арабские летчики столкнулись в небе с американскими истребителями; отцы современных сирийских и иорданских лидеров делали то же, что делают сегодня их сыновья.

В своей книге Орен весьма обстоятельно и беспристрастно исследует события Шестидневной войны. Он предлагает объяснения арабской неудачи. Большинство из них сводится к проблеме влияния культуры на современные способы ведения войны.

Израильтяне содержали свои танки и самолеты в превосходном состоянии. Их устаревшие модели были гораздо более боеспособными, чем современнейшие машины, которые были на вооружении арабской армии. Арабы настолько безалаберно относились к военной технике, что от 20 до 30% машин были абсолютно непригодны для использования. С самого начала действий израильские офицеры постоянно общались с военнослужащими рядового и сержантского составов, обсуждая обстановку и импровизируя в зависимости от обстоятельств; египетские генералы и сановники, опасаясь казни, не осмеливались вносить изменения в свои невыполнимые планы. Израильские генералы храбро шли навстречу огню; египетские командиры бежали от пуль впереди своих подразделений. На правительственном уровне члены израильского кабинета министров ежечасно принимали военные решения, руководствуясь, как показывают записи совещаний, принципами взаимного доверия и не теряя при этом доброжелательности и чувства юмора; Насер, Хусейн и Асад жили в постоянном страхе, что их генералы лгали им так же, как они сами лгали собственным народам.

Герои книги — храбрые и эксцентричные израильтяне. Бен-Гурион, Даян, Рабин, Эшкол, Элазар, Ход, Аллон, Эбан, Мейр, Перес и, конечно же, — Шарон. Такие разные, все они отличались мужеством и не имели иллюзий насчет природы опасности, с которой столкнулась их страна.

Откуда появились все эти выдающиеся военные и государственные деятели?

Некоторые из них прошли военную и жизненную школу на полях сражений Второй Мировой войны, другие пережили пытки Холокоста. Третьи были опытными ветеранами войн 1948 и 1956 годов. Никто них не чувствовал врожденной ненависти к арабским соседям; однако инстинктивно они не доверяли им и знали, что их можно и нужно победить в честной схватке.