На первый взгляд, может показаться, что между моральными ценностями, которые даны нам в Торе, и практикой, регулируемой законами, существует некое противоречие. С одной стороны, в ней даны образцы высокой морали, с другой, судя по содержанию ее текста, она вполне допускает полную зависимость одних людей от других, то есть — рабство. Как эти полярные понятия согласуются между собой?

Чтобы понять, что в действительности никакого противоречия нет, нам следует постараться глубже проникнуть в суть идеи — как Тора ведет человечество к созданию идеального общества.

Один из источников, где мы черпаем эти идеалы, — изложенные в Торе истории. К примеру, идея братства и равенства заложена в истории создания вселенной. Талмуд подчеркивает: Творец изначально хотел населить планету большим количеством людей, однако вначале Он все же создал одного человека, тем самым, как бы передавая нам “послание”, в котором довел до нашего сведения мысль, что все люди — братья, и никто не может “щегольнуть” особой родословной, ибо все мы дети одного отца — Адама, а позднее, после Потопа — Ноаха.

Кроме этого, нам важно понять принцип — каким образом человечество может двигаться к достижению этих идеалов. Дело в том, что Тора не призывает нас к разрушительным революциям. Речь, скорее, идет об образовательном процессе, который имеет два уровня: на более низком, локальном, уровне мы получаем объяснение, как нам вести себя внутри существующих концепций и институтов: более высокий — выведет нас на дорогу к процветанию человечества на всей планете.

Давайте применим эти идеи к упомянутому в начале статьи рабству.

В период, описанный в Торе, рабство было не только принятым в мире, но и жизненно важным, необходимым экономическим институтом. Поскольку Тора не предполагает революционные изменения, ее цель — дать людям основополагающие этические стандарты, которые соответствовали бы существовавшим в то время экономическим структурам. Поэтому многие заповеди направлены на улучшение положения рабов. Например, заповедь, требующая, чтобы раб отдыхал в шаббат. В Торе по этому поводу сказано: “...чтобы отдохнул раб твой и рабыня твоя, как ты” (Дварим, гл. 5, ст. 13-14). Или — заповедь, согласно которой хозяин, нанесший рабу телесное повреждение, должен отпустить его — “И если ударит кто раба своего или рабыню свою в глаз и повредит его, то должен отпустить его на волю за глаз его. А если он зуб раба своего или зуб рабыни своей выбьет, пусть отпустит он его на волю за зуб его” (Шемот, гл. 21, ст. 26-27). А еще — заповедь, предусматривающая заботу хозяина об основных нуждах рабов (Ваикра, гл. 25) и др.

В то же время Тора постоянно подчеркивает ценность каждой человеческой жизни, обуславливая тем самым стремление построить более гуманное, свободное от рабства общество.

Во время пасхального седера мы говорим: если бы Всевышний не вывел нас из египетского рабства, мы до сегодняшнего дня оставались бы рабами фараона. Это очень неожиданное и поразительное утверждение. Ведь империи возникали и исчезали; и порабощенные народы вели освободительные войны, завоевывая желанную свободу. С точки зрения истории это вполне естественный процесс. В конце концов, ни одна нация не оставалась в рабстве в течение 3000 лет...

Раввин Цви Иегуда Кук (сын первого Главного раввина Израиля, Авраама Ицхака Кука; глава иешивы “Мерказ а-рав”, вторая половина 20-го века) объясняет: сама идея исторического прогресса и движения к свободе внедрилась в сознание народов как результат Исхода евреев из Египта.